9月16日，在2026年亚运会男足B组的首场比赛中，中国U23男足以2比1战胜朝鲜U23男足。中国队所在的小组被认为是竞争最激烈的，包括实力强劲的朝鲜、伊朗和阿联酋三队。为了晋级八强，中国队需要在小组赛中至少获得前两名。主教练安东尼奥对于分组表示担忧，称球队面临的困境与第四档球队相似。

年初，中国队在U23亚洲杯获得亚军，而这次亚运会阵容中，除了亚军阵容外，还加入了超龄球员朱辰杰、吴曦和张玉宁。安东尼奥对此阵容表示满意，尽管吾米提江和李镇全因伤缺席。他将吴曦比作莫德里奇，强调他的能力和经验对年轻球员有重要帮助。

面对的朝鲜队同样是一支结合成年国家队和亚运队的混合阵容，其中很多球员曾参与过世预赛，安东尼奥提前对这场比赛表达了难度的预期。中国队采用了惯用的5-3-2防守反击体系，门将李昊和后卫线的配置提供了稳固防守。 龙8头号玩家国际

比赛中，中国队在第24分钟攻势明显，但王钰栋的射门偏出。随即在第27分钟，朝鲜队利用机会打破僵局，崔国后插上射门得分，比分变成1比0。好在第44分钟，中国队通过张玉宁的头球成功扳平，半场结束时双方战成1比1。

下半场，双方都有进攻机会。第57分钟，朝鲜队远射中的横梁使得中国队逃过一劫。第67分钟，中国队逆转得手，吴曦凭借巧妙的挑射将比分改写为2比1。尽管朝鲜队在最后阶段不断进攻并多次有射门，但都未能再度得分，最终中国队以2比1获得胜利，顺利开启本届亚运会的征程。