北京时间8月19日，外媒对下赛季东部各队胜场变动给出预测：被看好将提升战绩的有老鹰（46胜）、篮网（20胜）、公牛（31胜）、步行者（19胜）、热火（43胜）、魔术（45胜）、76人（45胜）、猛龙（46胜）、奇才（17胜）；被预测会下滑的有凯尔特人（56胜）、黄蜂（44胜）、骑士（52胜）、活塞（60胜）、雄鹿（32胜）、尼克斯（53胜）。

文章指出，76人和热火是明显的受益者：两队上季表现平平，休赛期阵容变化很大，76人补进了詹姆斯和布朗，热火则得到了字母哥，因此都被视为有能力冲击东部强队。除此之外，老鹰、步行者、猛龙和奇才被看好也各有依据——老鹰在季后赛展现出竞争力，步行者迎回哈利伯顿不会再摆烂，猛龙与快船的交易虽然暂搁，但外界普遍认为猛龙最终仍可能得到伦纳德，从而提升战绩；奇才拿下状元迪班萨，若保持健康，加上特雷杨和浓眉的存在，表现值得期待。

与此同时，篮网、公牛和魔术虽然被列为可能提升的队伍，但现实中它们想要显著改观并不容易。尤其魔术，阵容短板明显且休赛期未能补强，想要明显提升难度较大；魔术和公牛在东部的整体竞争力也被认为有限。 龙8头号玩家国际

被预测下滑的球队中，凯尔特人、活塞和雄鹿仍然被看为有分量的球队，但存在明显隐忧。凯尔特人送走布朗后，许多人预期他们会因此下滑，此外塔图姆和乔治的健康问题也会成为阻碍；雄鹿失去字母哥后势必进入重建期，短期战绩恐难延续；活塞上季虽取得东部第一，但季后赛暴露缺陷，休赛期既没补强，又尚未与杜伦续约，因此存在回落风险。

不过，文章也对将被预测下滑的尼克斯、骑士和黄蜂的判断提出质疑：尼克斯作为卫冕冠军且休赛期保留主力，未必会出现明显下降；骑士虽然休赛期操作不尽如人意，但哈登上赛季的作用让人认为他们未必会退步；黄蜂尽管送走了三球，但仍具备实力，加上克尼佩尔可能继续成长，新赛季仍值得关注。